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L’écriture libre (free-writing chez les Anglo-saxons) est une pratique d’écriture où, pour un temps déterminé, vous êtes invité à écrire tout ce qui vous vient à l’esprit, sans vous arrêter, sans vous préoccuper de la cohérence ou des règles de la langue. La technique est recommandée pour stimuler la créativité, clarifier les idées et faciliter la mise en action d’un projet d’écriture.
Une simple feuille de papier, un crayon et une minuterie suffisent pour réaliser une séance d’écriture libre. Toutefois, pour ceux qui préfèrent pianoter sur un clavier plutôt que noircir du papier, plusieurs outils numériques permettent de pratiquer l’écriture libre façon 2.0.
3 outils pour pratiquer l’écriture libre
Les outils d’écriture libre se distinguent des logiciels de traitement de texte par les caractéristiques suivantes :
- Proposition d’un objectif d’écriture, exprimé en mots ou en minutes;
- Utilisation de récompenses et de punitions pour favoriser la progression;
- Design d’interface minimaliste;
- Réduction des possibilités d’édition et de relecture du texte.
De la combinaison de ces différentes caractéristiques résulte une grande variété d’expériences d’écriture libre. En voici 3, parmi les plus populaires.
Flowstate
Disponible uniquement sur macOS et iOS (Apple), Flowstate est l’un des rares outils de free-writing à offrir un mode de travail hors-ligne. Son mode de fonctionnement est relativement simple. Après avoir déterminé votre objectif d’écriture (5, 15 ou 30 minutes), vous êtes tenu d’écrire sans vous interrompre jusqu’à ce que vous ayez atteint votre objectif. Si vous vous interrompez plus de 5 secondes, votre texte sera automatiquement supprimé. Seule l’atteinte de l’objectif permet le téléchargement du texte.
Pour optimiser votre expérience d’écriture, Flowstate propose un choix de polices de caractères et une fonction de correction automatique du texte (disponible uniquement en anglais). Cette dernière fonctionnalité s’avère très utile pour augmenter le potentiel de réutilisabilité d’un texte « brut ».
Malheureusement, le prix demandé est à la hauteur des services rendus. Il vous faudra débourser entre 7$ et 14$ selon que vous souhaitiez faire l’achat de la version pour iOS (6,99 CAD) ou pour macOS (13,99 CAD). Aucune possibilité d’achat combiné n’est offerte. Pour utiliser l’outil sur votre ordinateur et sur votre tablette, vous devrez donc acheter les versions iOS et macOS de Flowstate.
Ce qu’il faut retenir
Mode de travail hors-ligne, Fonctionne sur ordinateur, tablette et téléphone, Bonus – Correcteur de texte automatique (en anglais seulement)
Payant, Téléchargement requis, Disponible uniquement sur macOS et iOS (Apple)
The Most Dangerous Writing Prompt Generator
The Most Dangerous Writing Prompt Generator (anciennement The Most Dangerous Writing App) est un outil gratuit, accessible en ligne, qui fonctionne sans compte utilisateur. Son concept est similaire à celui proposé par Flowstate. Une fois votre objectif d’écriture déterminé (en mots ou en minutes), « don’t stop typing, or all progress will be lost ». En clair, si vous cessez d’écrire plus de quelques secondes avant d’avoir atteint votre objectif, tout ce que vous avez écrit s’effacera sous vos yeux.
À sa sortie en 2016, l’outil n’offrait aucune possibilité de récupération du texte en cas d’échec. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Depuis son rachat par la plateforme Squibler (autoédition en ligne) au printemps 2019, plus aucune restriction ne s’applique à la récupération du texte. En outre, plusieurs formats se sont ajoutés (PDF, DOC et Kindle) au format TXT initialement proposé pour l’exportation du texte.
Autre changement d’importance initié par Squibler, l’ajout de la fonction Generate New Prompt. Cette fonction suggère, de manière aléatoire, une phrase ou un début de phrase à l’utilisateur pour l’aider à trouver l’inspiration (p. ex. « Half the names on the list had already been crossed of »).
Pour éviter de succomber à la tentation de vous relire, je vous suggère d’activer la fonction Hardcore avant de commencer votre séance d’écriture libre. Accessible depuis le menu de détermination de l’objectif d’écriture, la fonction Hardcore permet de flouter le texte rédigé au fur et à mesure qu’il s’affiche à l’écran. Enfin, pour personnaliser un peu plus votre expérience, vous pouvez choisir entre deux combinaisons de couleurs pour l’affichage du texte : caractères noirs sur fond blanc ou caractères blancs sur fond noir. Un mode plein écran pour masquer la barre de menus de votre navigateur Web durant vos séances d’écriture est également disponible.
Ce qu’il faut retenir
Gratuit, Aucune installation requise, Mode de fonctionnement sans compte utilisateur, Design multiplateforme (s’adapte à tous les supports), Bonus – Générateur de prompts (en anglais seulement)
Pas de mode de travail hors-ligne
Freewriter
Dernier de cette sélection, mais non le moindre, Freewriter est un outil gratuit, accessible en ligne, dont le mode de fonctionnement s’inspire des théories sur la créativité de Julia Cameron (The Artist’s Way, 1992).
Lors de la création de son compte usager, l’utilisateur est invité à se doter d’un objectif d’écriture. Fidèle à la théorie des Morning Pages de Julia Cameron, l’outil suggère un objectif quotidien de 750 mots, ce qui correspond grosso modo aux 3 pages du matin recommandées par l’écrivaine.
Freewriter offre 4 options pour aider l’utilisateur à se façonner un environnement propice à l’écriture.
- Le Stealth Mode pour pâlir drastiquement le texte affiché à l’écran afin de ne pas se laisser distraire par d’éventuelles fautes d’orthographe ou envie de se relire.
- L’option Disable Backspace qui désactive temporairement la touche Retour en arrière du clavier afin de décourager toute tentative de correction du texte durant la rédaction.
- Le mode Chromotherapy qui propose une modification en continu de la couleur du fond d’écran.
- L’Audio Feedback qui distille une musique d’ambiance qui s’interrompt lorsque l’on cesse d’écrire.
À ces 4 options s’ajoute un mode d’affichage plein écran, un outil presse-papier pour transférer le texte rédigé avec Freewriter dans une autre application (p. ex. Microsoft Word) et un mécanisme pour télécharger le texte en format TXT.
Bien qu’il offre des possibilités de sauvegarde, Freewriter n’encourage pas la conservation des textes rédigés lors des séances d’écriture libre. À ce sujet, le concepteur de l’outil écrit : « Freewriting is about the process of writing, gaining insight and exploring ones creativity. It is not about the mass of words that it ends up producing, which mostly tends to be gibberish anyways. Good ideas always resurface stronger and the meaningless « stuff » we once may have thought to be important falls away. Let it go. »
Ce qu’il faut retenir
Gratuit, Aucune installation requise, Design multiplateforme (s’adapte à tous les supports), Bonus – Chromothérapie et musique d’ambiance
Pas de mode de travail hors-ligne
Solution alternative aux outils d’écriture libre
Il n’est pas nécessaire d’utiliser un outil spécialisé pour pratiquer l’écriture libre façon 2.0. La plupart des logiciels de traitement de texte offrent un mode d’affichage plein écran et une option pour masquer les barres d’outils. Sur Word, vous pouvez même faire d’une pierre deux coups en sélectionnant le mode Focus situé dans le menu Affichage de votre interface.
Une interface d’écriture épurée combinée à une minuterie – celle d’une montre ou d’un appareil électronique quelconque – permet de se créer en un tour de main un environnement propice à la réalisation d’une séance d’écriture libre. Simple, efficace, sans flafla. Bonne rédaction !
